Febbre da cavallo

"Il gusto, il vizio e l'ossessione del gioco comunque inteso, nelle infinite sfumature di una tra »«malattia» che varia fra il puntiglio gratuito della scommessa da vincere e la ricerca impellente di un guadagno non conquistabile altrimenti, dovrebbero, a prima vista, essere intesi come i temi di questo ennesimo film, Febbre da cavallo, licenziato da un regista prolifico, esperto, navigatissimo, ma soprattutto spesso anche sbrigativo e arruffone (tolte certe apprezzabili eccezioni) quale è il simpatico Steno, «specialista» nel genere comico al quale per fortuna si riallaccia, nel caso, dopo l'incresciosa circostanza di essersi fatto capostipite, con La polizia ringrazia, e sostituendo per giunta al solito pseudonimo la firma veritiera e precisa che gli appartiene, cioè Stefano Vanzina, di un "filone" già discutibilissimo in cui il suo primo modello è subito degenerato nel più deprecabile qualunquismo fascistoide. Ma restiamo ai temi del gioco, delle scommesse, della "febbre" che è in questo caso «da cavallo», come in altre innumerevoli occasioni, nella letteratura e nel cinema, fu  «da roulette», «da bigliardo», «da poker», e da ogni altro spunto d’azzardo e da competizione, di speranze ostinate e di sconfitte roventi, sino ai confini della follia e dell’autodistruzione. Per stare solo al cinema, sembra superfluo ricordare i frequenti e talora eccellenti modelli forniti sull’argomento, in particolare dagli americani (basti citare il più recente: l’eccellente California Poker di Altman) E non c'è dubbio che Steno, di tali modelli, abbia tenuto un qualche conto. Ma il fatto desolante è che i suoi «conti», lo stesso regista, li abbia trascritti e aggiornati dalle tante precedenti «farse all’italiana» firmate da lui stesso e dai tanti altri registi che ne hanno seguito il tratto sgangherato e pecoreccio. Aggiungete; in più, un certo rimasticamento di Amici miei (la trafila delle beffe dei furbeschi inganni, e soprattutto il finale, con il suo senso di un ilare recidività)e non avrete altro da aspettarvi che un mediocre incalzar di aneddoti e barzellette mediocri, di battutine facili, di scherzi e trovate altrettanto prevedibili che insulsi.I «giocatori» principali, nel corso di una storiella che riguarda l’ambiente ippico e più precisamente le corse al trotto fra Roma, Napoli e Cesena, sono un Gigi Proietti certamente bravo ma decisamente sciupato nell’occasione (anche se trova il modo di esprimere in qualche modo il senso e lo spirito della passione per la scommessa nella «scena madre» di un grottesco processo conseguente a una corsa truccata) e un Enrico Montesano che risulta invece piuttosto deprimente, spinto com’è dal regista ad oltrepassare i propri limiti di modestissimo comico d’avanspettacolo. Capita di vedere anche Catherine Spaak, e fa una certa impressione il fatto di trovarla, ancora così giovane, e dopo tante promesse, già incamminata, scialba e intristita, sul viale di un evidentissimo tramonto."

G.M.G. Il Corriere della Sera 31/10/1976